Tonkabönor kommer från både vildväxande och odlade träd som kan bli upp till 25 meter höga och upp till 1000 år gamla träd har hittats. Det växer i länder som Brasilien, Paraquay, Colombia, Venezuela och numera även i Västafrika.
Trädet utvecklar äggstora frukter med svarta frön som är ovala och platta. Dessa frön kallas Tonkabönor. Bönorna plockas som fallfrukter, tas ut ur sitt fruktskal och soltorkas. Därefter får de dra i alkohol ca 24 timmar tills de sväller. Sedan torkas de igen och det sker en viss jäsning varvid mer kumarin bildas, från 1-3 % upp til 10-20 % .

Det är kumarinet som ger tonkabönan sin unika doft och smak. Bönan innehåller också vegetabilisk olja med oljasyra, linolsya och glycerin.
Extrakt av tonkabönan (tonka absolu) används som basnot i parfym och i doftblandningar. En annan typ av extrakt används till smaksättning av tobak, desserter och cola-liknande läsk.

Tonkabönan kan användas som smaksättare i mat. Den rives fint vid användning och har en kraftig, kryddig, söt smak/doft med inslag av bittermandel, plommonkärnor och vanilj.
Den passar bra ihop med chokolad, apelsin, körsbär och istället för vanilj i olika desseter som pannacotta, creme brulee, glass, choklad, praliner mm. Den är också väl värd att testa i potatismos, pumoarätter och tomatsoppa istället för muskotnöt.

• Förvaras torrt.
• Dipteryx odorata