Choklad

Choklad har en fascinerande historia och är mer än bara en godsak. Den har anor, kulturella och historiska, och den har till och med hälsomässiga betydelser. Chokladens användningsområden är fler än man kanske tänker sig.
 

Chokladens historiska bakgrund
Chokladens historia börjar i Mesoamerika, där mayafolket och aztekerna brukade konsumera en bitter dryck gjord på kakaobönor, kallad"xocolatl". Denna dryck ansågs helig och användes i religiösa ritualer men också som valuta. När spanjorerna erövrade Aztekriket på 1500-talet förde de med sig kakaobönorna till Europa, där man började experimentera med att söta drycken med socker och vanilj. Men först på 1800-talet började choklad tillverkas i fast form, och det tack vare innovationer som tillverkning av kakaosmör och mjölkchoklad.

Choklad i hudvård
Choklad har också funnit sin plats inom skönhetsindustrin av olika anledningar. Kakaosmör, som utvinns från kakaobönor, är rikt på antioxidanter och används ofta i hudvårdsprodukter för att mjukgöra och huden men även för att ge konsistens åt exempelvis massagebars, bodybutters, cerat och badpraliner, samt numera det som ofta benämns som solid eller fast hudvård och hårvård. Den smälter snabbt på huden på ett tilltalande sätt. Kakaosmör sägs även kunna förbättra hudens elasticitet, minska synligheten av ärr och förebygga stretchmärken. Den innehåller också polyfenoler, som kan bidra till att förbättra hudens struktur och skydda mot skador från fria radikaler. Runt millennieskiftet blev chokladolja och chokladmasker/inpackningar populärt både professionellt och för hemmabruk i Sverige.

Användning i mat
I köket är choklad en mångsidig ingrediens. Den används i allt från bakverk och desserter till drycker och även i vissa maträtter, som den mexikanska rätten "mole" där choklad kombineras med kryddor för att skapa en djup och komplex smakprofil. Beroende på kakaohalten kan choklad vara allt från söt och mjölkig till mörk och bitter. Den mörkare chokladen, med högre kakaohalt, anses ofta vara den hälsosammare varianten eftersom den innehåller mer av de nyttiga ämnena från kakaobönan och mindre socker och andra tillsatser. Den så kallade vita chokladen görs av det ljusgula kakaosmöret som saknar en del av de lite bittrare aromerna vi ofta förknippar med mörk choklad. Ofta tillsätts äkta vanilj i den vita chokladen.

Hälsofördelar med choklad
Choklad, särskilt mörk choklad, är rik på antioxidanter som flavonoider, vilka kan bidra till att skydda kroppen mot oxidativ stress och inflammation. Dessa ämnen kan även förbättra blodflödet och sänka blodtrycket, vilket kan minska risken för hjärt- och kärlsjukdomar. Choklad innehåller också mineraler som magnesium, järn och zink, vilka är viktiga för kroppens funktioner. Dessutom innehåller den teobromin och en liten mängd koffein, vilket kan ge en mycket lätt uppiggande effekt.

Sammanfattningsvis är chokladen en komplex och njutbar del av vår kultur, inte bara som en söt och god efterrätt utan även som en ingrediens med positiva hälsoeffekter och därtill många, värdefulla användningsområden inom kosmetikbranschen. Från sina rötter i antika ritualer till dagens moderna kök och skönhetsprodukter, har chokladen en rik och varierad historia som fortsätter att fascinera och glädja människor världen över.